鸵鸟是现存体形大不能飞行的鸟类。雄鸟高约2.75米，重达155公斤。颈长几乎占身体长的一半，雌鸟稍小。鸵鸟卵是现代大的卵。雄鸟体羽大部呈黑色，但翅和尾羽白色；雌鸟大部褐色。头和颈的大部分淡红至浅蓝；稍有绒羽；头小，喙短而稍宽；眼大，褐色具浓黑色睫毛。它们生活在沙漠草原地带。群居，日行性。嗅听觉灵敏，善奔跑，跑时以翅扇动相助，一步可跨8米，时速可达70千米/小时，能跳跃达3.5米。